מהו רפליקטור?

דוקינס הגדיר רפליקטור כ"כל דבר ביקום שממנו נעשים עותקים". בפועל, לא כל דבר שמועתק הופך להיות רלוונטי אבולוציונית - רפליקטור אמיתי חייב לעבור סדרה של העתקות עוקבות עם מעט וריאציה וסלקציה. דוקינס הדגיש שלושה מאפיינים מפתח שקובעים את הצלחתו של רפליקטור:

לדוגמה, גן העשוי מ-DNA יש נאמנות העתקה גבוהה (בזכות שכפול ביוכימי מדויק), פוריות סבירה (צאצאים רבים לאורך דורות), ואורך חיים (כמה שושלות גנים הן מיליארדי שנים בעותקים רציפים). מאפיינים אלה הופכים אותו ליחידה אפקטיבית של סלקציה מצטברת.

הגן האנוכי: המהפכה הגנוצנטרית

בהכרזה על גנים כ"אנוכיים", דוקינס התכוון שגנים יתפשטו אם הם יכולים, אפילו אם זה כרוך בהשלכות שלא לטובת האורגניזם או המין. זו לא אומרת מניע מודע, אלא שהצלחה אבולוציונית ניתן להבנה ברמת הגן.

אללה מתפשטת "למען עצמה", גם אם זה לפעמים אומר תכונות שאינן טובות לפרט (כל עוד שכפול של אותו גן קורה). זה מסגרר מחדש אורגניזמים כ"מכונות הישרדות" לגנים.

הפרדיגמה של הגן האנוכי הייתה שנויה במחלוקת. מבקרים טענו שראייתו של דוקינס היא מטפורה שהלכה רחוק מדי. סטיבן ג'יי גולד האשים באופן מפורסם הוגים גנוצנטריים בכך שהם מבלבלים בין הנהלת חשבונות לסיבתיות - כן, גנים מתעדים את התוצאות של סלקציה, אבל זה לא אומר שגנים הם השחקנים היחידים באבולוציה.

גולד ואחרים (כמו ריצ'רד לוונטין, אליוט סובר, דייויד סלואן ווילסון) דגלו בסלקציה רב-רמתית, בציון שסלקציה יכולה לפעול על גנים, אורגניזמים, קבוצות, אפילו מינים. עם זאת, הגישה הגנוצנטרית שרדה את הדיונים האלה - אם כי מתונה - כהיוריסטיקה חזקה לשאלות רבות.

דארוויניזם אוניברסלי

"הרעיון המסוכן של דארוין: תכנית ליצירת עיצוב מתוך כאוס ללא עזרת מוח" - דניאל דנט

אחת התובנות החזקות שצמחו מעבודתו של דוקינס היא מושג הדארוויניזם האוניברסלי: האלגוריתם של האבולוציה - וריאציה, סלקציה והורשה - הוא ניטרלי-מצע. הוא יפעול על כל מידע שעונה על קריטריוני רפליקטור, לא רק DNA.

זה פתח את הדלת לחשיבה על אבולוציה תרבותית, קוגניטיבית ואפילו דיגיטלית. דוקינס וחוקרים אחרים (במיוחד דנט) הראו כי העיקרון הדארוויני יושם בהצלחה להסביר:

• אבולוציה תרבותית - רעיונות, טכנולוגיות, שפות משתנות לאורך זמן דרך וריאציה וסלקציה
• אפיסטמולוגיה אבולוציונית - ידע מתפתח במוחות דרך "וריאציה עיוורת ושימור סלקטיבי" (דונלד קמפבל)
• דארוויניזם נוירלי - רשתות נוירונים עוברות סלקציה במוח (ג'רלד אדלמן)
• אלגוריתמים גנטיים - בינה מלאכותית שמחקה אבולוציה לפתרון בעיות

הנקודה המרכזית: כל מקום שבו מידע מועתק עם וריאציה וסלקציה, אבולוציה תתרחש. זה מצביע על כך שלא רק גנים, אלא גם רעיונות ואמונות יכולים לפעול כרפליקטורים "אנוכיים", מתפשטים למען עצמם.

טבלת השוואה: גנים, ממים ותצורות תודעה

מהגנים לממים: המעבר התרבותי

כאשר דוקינס טבע את המונח "מם" ב-1976, הוא בחר במודע במונח שמזדהה עם "גן" כדי להדגיש את האנלוגיה. הוא נתן דוגמאות: מנגינות, רעיונות, ביטויים, אופנות בגדים, דרכים לעשות סירים. ממים, הוא הציע, קופצים ממוח למוח, באמצעות תהליך של חיקוי. מם שהוא קליט, או מהדהד, יתפשט באופן נרחב (פוריות גבוהה); אחד שזכור ומחוקה במדויק יש נאמנות גבוהה; אחד שנשאר במחזור במשך מאות שנים יש אורך חיים. לפיכך הוא יעמוד בקריטריונים של רפליקטור.

בדפים הבאים, נצלול לתוך ממטיקה ואיך תודעה קשורה למושגים אלה. האם תצורות תודעה שלמות יכולות להיחשב רפליקטורים עצמאיים, או שהן פשוט אוספים של ממים בודדים? זו שאלה מרכזית שנבחן.